[ Edição Nº 13 ] – Ponte Vasco da Gama já abriu ao público.

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Ponte Vasco da Gama já abriu ao público

          A maior ponte da Europa, que une o Montijo a Sacavém, foi oficialmente aberta ao público pouco depois da uma da tarde de Domingo, 29 de Março, quando o Presidente da República descerrou a placa comemorativa do acto, mesmo ao lado da placa em memória dos onze trabalhadores mortos durante as obras de construção.
          Co-financiada pelo Fundo de Coesão da Comunidade Europeia, a ponte Vasco da Gama significa para o Governo o descongestionamento do trânsito na Ponte 25 de Abril, uma maior união entre as populações das duas margens do Tejo, bem como a ligação a uma rede de auto-estradas que ligará Portugal a toda a Europa. A promessa de uma maior ligação à Europa foi feita pelo Primeiro Ministro, António Guterres, no discurso oficial na cerimónia de inauguração da nova ponte sobre o Tejo. Para Guterres, a inauguração da nova travessia do rio Tejo que “desde o início do projecto une dois governos de cores políticas diferentes, bem como o norte e o sul do país e o litoral e o interior”, tem um sabor especial por “ter entrado em funcionamento no dia em que Portugal entrou, oficialmente, no pelotão da frente da moeda única europeia”.           Os benefícios da Ponte 25 de Abril e a sua projecção no futuro de Portugal acabaram por se revelar o denominador comum entre os discursos proferidos na cerimónia oficial pelo presidente da Lusoponte, o Presidente da Junta da Área Metropolitana de Lisboa, João Soares, o Comissário Europeu, João de Deus Pinheiro, o Primeiro Ministro e o Presidente da República, Jorge Sampaio. Um outro denominador comum relacionou-se com o reconhecimento da importância do anterior executivo, do PSD, nomeadamente Cavaco Silva e de Ferreira do Amaral, na concretização de um projecto considerado fundamental para o desenvolvimento da Área Metropolitana de Lisboa.

          Para o Presidente da República, Jorge Sampaio, que, à semelhança de todos os outros oradores, fez questão de homenagear os trabalhadores mortos no decorrer das obras de construção, a Ponte Vasco da Gama significa que “o entendimento que temos da integração europeia, como um processo de correcção das assimetrias de desenvolvimento e de harmonização dos espaços sociais, saiu deste modo justificado e reforçado”.

          As cerimónias de inauguração da nova travessia do Tejo decorreram durante toda a manhã de Domingo, do lado do Montijo, na zona das portagens, contou com cerca de mil e setecentos convidados oficiais. Os atrasos ao programa, verificados ao longo da manhã, fizeram com que a cerimónia terminasse com mais de uma hora de atraso. O resultado foi a alteração da hora de abertura da ponte à passagem dos veículos, o que provocou, ao longo da tarde e pela noite fora, um engarrafamento de dezenas de quilómetros, nos dois sentidos, com milhares de populares ansiosos por conhecer aquela que é a maior ponte da Europa.

Impacto da Ponte em Alcochete