Mens sana in corpore sano. Um latinetto que todos conhecemos. Entre as noções da sabedoria popular está entre as mais antigas: treine o corpo se quiser que a mente permaneça brilhante. Mas temos realmente certeza de que é assim? Um novo estudo parece minar essa certeza milenar. Invertendo, pelo menos em parte, o nexo de causalidade.
Corpo são em mente sã: mude o paradigma
Estudiosos da Universidade de Genebra (UNIGE) e do Centro Nacional de Pesquisa PRN Lives queriam verificar o que aconteceu primeiro, o declínio cognitivo ou físico. Para responder a essa pergunta, eles usaram um banco de dados de mais de 100.000 pessoas entre 50 e 90 anos, cujas habilidades físicas e mentais foram medidas a cada 2 anos durante 12 anos.
Os resultados, publicados na revista Health Psychology, mostram que, ao contrário do que se pensava anteriormente, as habilidades cognitivas previnem a inatividade muito mais do que a atividade física previne o declínio das habilidades cognitivas.
O estudo da Universidade de Genebra
- “As correlações entre esses dois fatores são estabelecidas há anos. Em particular no que diz respeito à memória, mas também no que diz respeito ao crescimento e sobrevivência de novos neurónios”.
- Falando é Boris Cheval, pesquisador do Centro Suíço de Ciências Afetivas (CISA) da UNIGE.
- “Mas nunca testamos formalmente o que vem primeiro: a atividade física previne o declínio das habilidades cognitivas ou vice-versa? Era isso que queríamos verificar”.
Talvez não seja como sempre pensamos
Estudos anteriores baseados na correlação entre atividade física e capacidade cognitiva postularam que a primeira impedia o declínio da segunda. “Mas e se esta pesquisa contar apenas metade da história?
É o que sugerem estudos recentes, pois mostram que nosso cérebro está envolvido quando se trata de praticar atividade física”, continua o pesquisador genebrino.
Os pesquisadores da UNIGE testaram formalmente as duas opções possíveis usando dados da pesquisa SHARE (Pesquisa de Saúde, Envelhecimento e Aposentadoria na Europa), um banco de dados socioeconômico europeu que abrange mais de 25 países.
“Testamos as habilidades cognitivas e o nível de atividade física de 105.206 adultos entre 50 e 90 anos a cada dois anos por um período de 12 anos”, explica Matthieu Boisgontier, pesquisador do Centro Nacional Suíço de Competência em Pesquisa (NCCR Lives).
Os cientistas mediram as habilidades cognitivas usando um teste de fluência verbal (nomear o maior número possível de animais em 60 segundos) e um teste de memória (memorizar 10 palavras e recitá-las depois).
A atividade física foi medida em uma escala de 1 (“Nunca”) a 4 (“Mais de uma vez por semana”).
Os pesquisadores de Genebra usaram esses dados em três modelos estatísticos separados.
No primeiro, eles examinaram se a atividade física envolvia a mudança nas habilidades cognitivas ao longo do tempo; na segunda, se as habilidades cognitivas previam a mudança na atividade física; e na terceira, testaram as duas possibilidades bidirecionalmente.